Inseparável companheiro do pastor e guarda fiel do rebanho, defende-o contra os predadores e ladrões de gado. Magnífico guarda de quintas e da casa, desconfiado perante os estranhos e tipicamente dócil com o seu dono.

Os Serra da Estrela são extremamente atentos, corajosos e inteligentes. No entanto, devido à sua função original de guardador de rebanhos, os Serra da Estrela observam atentamente quem se aproxima do seu território e adotam imediatamente um comportamento protetor. Assim, podem apresentar uma postura ameaçadora e costumam ladrar muito em presença de estranhos. Para estes gigantes peludos a segurança e bem-estar dos donos está acima de tudo e a sua lealdade e obediência são impressionantes.

Uma característica nesta raça é a sua independência. Esta raça foi desenvolvida principalmente para o pastoreio. Estes patudos trabalham muitas vezes sem supervisão do dono e por isso desenvolveram uma grande capacidade de tomar decisões.

Esta característica é um benefício para a guarda territorial, pois ele saberá agir por si mesmo sem necessitar de comandos. 

Apesar de fiéis e obedientes, estes patudos pensam por si e por isso é importante realizar uma boa base de adestramento.